Här jobbar vi / Rädda östersjötumlarna

rädda östersjötumlarna

Unik val med många hot

Tumlaren är en av världens minsta valar och är nära släkt med delfinen. Det är den enda val vi har permanent i svenska vatten och den är lika omtyckt som sällsynt. Populationen som lever i egentliga Östersjön är akut hotad och det finns antagligen inte mer än några hundra individer kvar. WWF stödjer forskning och projekt kring tumlare i östersjön, och bedriver viktigt påverkansarbete för att bevarandeåtgärder ska komma på plats.

För både land- och havslevande arter är skydd av viktiga levnadsområden avgörande för deras överlevnad. Särskilt viktigt är att de områden där de parar sig och föder upp sina ungar fredas från mänskliga störningar. Det största hotet mot östersjötumlaren är bifångst i fiskenät, då de kan trassla in sig och drunkna om de inte lyckas ta sig loss. Förbud eller reglering av nätfiske inom östersjötumlarens viktigaste levnadsområden är där därför viktigt.

Tumlaren hotas även av andra problem orsakade av oss människor, däribland miljögifter och undervattensbuller från till exempel sjöfart. Det krävs därför ett omfattande och brett arbete för att bevara östersjötumlaren. Tack vare stöd från våra faddrar kan vi bidra till forskning och genomföra egna projekt. Just ny stödjer vi ett projekt där e-DNA samlas in för att undersöka tumlarnas födotillgång, och vi har nyligen påbörjat arbete som adresserar problemet med spöknät inom östersjötumlarens levnadsområden.

Mycket hotar tumlarna i Östersjön

Bifångst i fiskenät är det främsta hotet mot östersjötumlarna. De fastnar och drunknar då de inte kan ta sig upp till ytan för att andas. Även förlorade fiskenät, så kallade spöknät, kan fånga tumlare.
Tumlaren är en topp-predator, alltså högst upp i näringskedjan. Det gör att höga halter av giftiga ämnen samlas i tumlarnas kroppar. Dessa ämnen kan påverka fortplantning, immunförsvar och hormonnivåer.
Tumlaren har mycket känslig hörsel, som den är helt beroende av för att överleva. Därför är buller skadligt för tumlaren – det kan till och med orsaka fysiska skador. Mänskliga aktiviteter som skapar oljud under vattnet är därför ett hot, som båttrafik och anläggning av vindkraftsparker eller annan infrastruktur till havs.

Tumlarna behöver skydd

Trots att situationen för östersjötumlare har varit akut länge, har det tagit lång tid att få skydd på plats. Ett första framsteg i Sverige kom 2016, då regeringen designerade flera skyddade områden för tumlare, s.k. Natura 2000 områden. Det största, och viktigaste, är det område söder om Gotland där östersjötumlaren parar sig och föder upp sina kalvar under sommarmånaderna. Det dröjde dock länge innan detta, och de andra skyddade tumlarområdena, blev mer än bara gränsdragningar på en karta.

Efter påtryckningar från en koalition av miljöorganisationer, däribland WWF, upprättade 2020 EU-kommissionen ett överträdelseärende mot Sverige, då Sverige bryter mot krav i Art- och habitatdirektivet. Detta bidrog till att Havs- och Vattenmyndigheten 2021 introducerade ett Åtgärdsprogram för tumlare, vilket specificerar mål och åtgärder för att förbättra bevarandestatusen för samtliga tumlarpopulationer i Sverige. 2022 genomfördes de första fiskeregleringarna för att skydda östersjötumlaren från bifångster i fisket.; bland annat stängdes det stora Natura 2000-området för nätfiske.

Trots dessa framsteg görs inte tillräckligt. Väldigt få av de åtgärder som nämns i Åtgärdsprogrammet har genomförts, och överträdelseärendet mot Sverige har gått vidare i processen, där höga böter i Europadomstolen kan bli resultatet.

Det här gör WWF

WWF har sedan länge stöttat forskning kring östersjötumlare och dess bevarande. Som ett exempel genomförde mellan 2018 och 2020 ett projekt där forskare studerade undervattensbuller från sjöfart inom och hur det påverkar tumlarnas utbredning. Projektet, som finansierades av Postkodlotteriet, genomförde även en studie tillsammans med lokala fiskare kring användning av så kallade ’pingers’. Dessa små apparater fästs i fiskenät och avger ljud som tumlaren uppfattar som störande, och därmed undviker att simma för nära.

Resultat

WWFs påverkansarbete bidrog till att kritiska levnadsområden för Östersjöns tumlare blev skyddade 2016, i form av Natura 2000 områden till havs.
Tillsammans med en koalition av ett 20-tal miljöorganisationer uppmanade vi EU-kommissionen att driva på östersjöländerna att införa åtgärder för att skydda tumlaren. Det ledde 2020 till ett överträdelseärende gentemot Sverige, för bristande uppfyllelse av Art- och Habitatdirektivet. Ärendet är fortfarande aktivt 2024.
Genom att stötta externa forskare vid bland annat FOI och NRM har WWF bidragit till ökad kunskap och bättre utformning av åtgärder för att minska bifångst och undervattensbuller från sjöfart.
Vi har även gett finansiellt stöd till Länsstyrelser för att genomföra akustisk övervakning av östersjötumlare, vilket möjliggör kunskap om var tumlarna befinner sig.