Valpar födda inom avelsprogrammet för fjällräv släpptes nyligen ut i det fria, och flera var försedda med GPS-sändare runt halsen. Förhoppningen är att få veta mer om den starkt hotade arten och att minska inaveln.
I början av februari skuttade nio till synes glada fjällrävar iväg över det norska fjällmassivet Sylarna. Åtta månader gamla och så gott som fullvuxna bedöms de kunna klara sig på egen hand – även om hoten på fjället är många.
År 2000 fanns det endast runt 30 fjällrävar kvar i Sverige och Norge, och inte en enda i Finland. I dag finns det 582 individer i vår gemensamma fjällvärld, enligt den senaste inventeringen. Detta tack vare kraftfulla insatser från aktörer som WWF och projekt som Felles Fjellrev.
– Avelsprogrammet och utsättningar av fjällrävar är viktigt för att vi ska nå målsättningen på 1000 vuxna individer. Då kan fjällrävsstammen förhoppningsvis börja klara sig på egen hand, säger Therese Wåtz, artexpert på Världsnaturfonden WWF, som deltar i projektet Felles Fjellrev.
Utsättningen av valpar görs av avelsprogrammet för fjällräv som drivs av Norsk institut for naturforskning (NINA). Sedan programmet startade 2005 har omkring 490 fjällrävar släppts ut. En nyckel till framgång är att kunna övervaka valparna, vilket vanligtvis sker genom inventering och insamling av DNA-spår. Men det är både svårt och tidskrävande eftersom fjällrävarna kan röra sig långa sträckor i svårtillgänglig terräng.
Denna gång testas därför GPS-halsband på fem av valparna. Sändarna ska skicka information till forskarna fram till oktober då halsbanden öppnas automatiskt och faller av.
– Övervakning med GPS kan ge oss värdefull information om hur ungarna överlever och rör sig i området efter frigivningen samt ny kunskap om hur vi bäst kan hjälpa valparna att överleva på fjället, säger Therese Wåtz.
Övervakningen med GPS är en del av det EU-finansierade projektet Felles fjellrev där bland annat WWF och NINA ingår. Målet med projektet är att rädda fjällräven som är starkt hotad, framför allt på grund av klimatförändringarna som bland annat ger krympande livsmiljöer och påverkar tillgången till mat.
Varmare vintrar har även gjort att den nästan dubbelt så stora rödräven tagit sig upp över trädgränsen, där den konkurrerar med fjällräven om mat och har ihjäl dess ungar.
Valparna från avelsprogrammet släpptes ut på den norska sidan av Sylarna, men förhoppningen är att några av dem ska korsa gränsen till jämtländska fjällen och så småningom föröka sig, vilket skulle bidra till att få in nya gener hos de svenska fjällrävarna.
– Möjligheten till mer genetiskt utbyte skulle vara till stor hjälp. Nu hoppas vi att några av ungarna hittar till våra svenska delpopulationer och så småningom får egna ungar och för sina gener vidare, säger Therese Wåtz och fortsätter:
– Nu önskar vi valparna lycka till och ser fram emot att följa vart de tar vägen och hur de klarar sig!
Fjällräven är en art som tack vare hårt arbete lyckats återhämta sig från väldigt låga nivåer. Runt om i världen ser vi dock en motsatt trend men stora förluster av arter. I snitt har populationerna av vilda ryggradsdjur minskat med 73 procent sedan 1970, enligt WWFs Living Planet Report.
FAKTA: Fjällräv
- Fjällräven lever på tundra och kalfjäll. Den gräver lyor under marken där familjen bor, och lyan kan ha tiotals utgångar.
- Arten är väl anpassad till arktiskt klimat, bland annat genom hårbeklädda trampdynor och isolerande päls.
- Pälsen är antingen vit på vintern och brun på sommaren, eller blåsvart året runt.
- Jakten efter den tjocka pälsen var det som först reducerade fjällrävsstammen.
- Arten har varit fridlyst sedan 1928.
- I dag är det största hotet klimatförändringarna, som bland annat påverkar tillgången till smågnagare som fjällrävarna livnär sig på.
- Fjällräven klassas som starkt hotad av SLU Artdatabanken.
Läs mer om fjällräven och hur WWF stödjer arten här.
FAKTA: Felles Fjellrev
Projektet Felles Fjellrev (norska för ”gemensam fjällräv”) arbetar för att bevara fjällräven i Sverige, Norge och Finland. WWF är en av flera partners i projektet, som finansieras av EU Interreg Aurora. Läs mer Felles Fjellrev här och om avelsprogrammet för fjällräv här.
