Bilden som visar att naturvård fungerar

TEXT: CHARLOTTE PERMELL FOTO: STAFFAN WIDSTRAND

– Att leta efter vilda jättepandor är lite som att leta efter en nål i en höstack. De lever högt upp i bergen i täta bambuskogar. De rör sig väldigt lite. Stor del av dagen sitter de på rumpan och mumsar bambu, eller sover, berättar Staffan Widstrand.

I tio år har han återvänt till Kinas natur, gång på gång, och har porträtterat en mängd fantastiska arter och vilda platser. Drömmen har hela tiden varit att också försöka fånga en jättepanda på bild.

En expedition till JiaJinshan i Sichuan, i Great Panda National Park, skruvade upp förväntningarna väsentligt.

– Jag och min reskamrat vandrade 10-15 km per dag upp och ner på stigar i bergen och spårade i snön. Redan dag ett såg vi vår första panda, inne mellan bambusnåren på andra sidan en flod. Inte en chans att ta en bild, men vi visste att vi var på rätt plats. Sen var det bara fråga om att lägga tillräckligt många timmar i fält, med kameran ständigt redo, utifall något skulle dyka upp.

Efter tio dagar hände det alltså.

– En panda kom ut ur buskarna bara sex-sju meter från där jag gick, den stannade till och tittade på mig. I någon sekund stod den stilla, innan den fortsatte sin vandring. Jag tog 66 bilder på fyra sekunder! De flesta skarpa. Jag kunde knappt tro att det var sant.

Det faktum att bilden finns är i sig ett bevis på att det mångåriga arbetet med att skydda Kinas jättepandor givit resultat. WWF har i många år, tillsammans med kinesiska myndigheter, arbetat för att bevara pandornas bambuskogar och binda samman isolerade skogar via grönskande korridorer. Resultatet är en kraftig ökning av antalet djur. Det finns idag nära 1 900 vilda pandor, en ökning med nära 70 procent från 80-talets bottennoteringar.

Staffans bild på en panda i det vilda har väckt uppmärksamhet internationellt.

– Jag fick fyra sekunder med en vild jättepanda på närhåll. Jag känner mig väldigt lyckligt lottad, summerar Staffan.